Дві незалежні групи дослідників у Відні та Пекіні створили працездатні прототипи ядерних годинників на основі торію-229. На відміну від атомних годинників, нові прилади відстежують зміни енергетичного стану не електронів, а самого атомного ядра.

Протягом десятиліть найточнішими вимірювачами часу залишалися атомні годинники. Їхня робота базується на переходах електронів між певними енергетичними рівнями атомів або іонів.

Ядерні годинники використовують інший принцип. Вони фіксують переходи, які відбуваються безпосередньо всередині атомного ядра, що потенційно відкриває шлях до ще точнішого вимірювання часу.

Особливий інтерес для таких систем становить торій-229. Саме на його основі двом незалежним групам вдалося створити робочі прототипи нового типу годинників.

Такі пристрої розглядають як можливу основу для наступного покоління часових стандартів. Вони можуть бути корисними там, де потрібна надзвичайно висока стабільність і точність вимірювань.

Водночас нинішні ядерні годинники поки що поступаються найкращим атомним системам. За оцінками дослідників, прототип може накопичити похибку приблизно в одну секунду за 30 мільйонів років.

Це приблизно у десять разів гірший результат, ніж у цезієвих атомних годинників, які сьогодні використовуються для визначення офіційного поняття секунди.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover