Серед тисяч стародавніх предметів із китайського Сансіндуя археологи виявили незвичайну сокиру віком близько 3000 років. Аналіз металу показав, що залізо для неї могло потрапити на Землю разом із метеоритом.

Артефакт знайшли у провінції Сичуань, де археологи протягом десятиліть досліджують пам’ятки культури Сансіндуй. Розкопки вже принесли тисячі бронзових масок, виробів зі слонової кістки, нефриту та інших ритуальних предметів.

Сокира завдовжки приблизно 20 сантиметрів була вертикально вбудована в південну стінку однієї з ям. Після виявлення її витягли разом із навколишнім ґрунтом і передали для лабораторного дослідження.

Результати аналізу, опубліковані в Archaeological Research in Asia, вказують на метеоритне походження використаного заліза. За масою артефакт приблизно на 90% складається із заліза, а частка нікелю становить 7,41%. У металі також виявили мікроелементи.

Окреме дослідження за допомогою електронної мікроскопії показало вміст нікелю приблизно на рівні 20%. Це значно вище за середній показник близько 11%, зафіксований в інших китайських предметах із метеоритного заліза.

Дослідники звернули увагу й на рівномірний розподіл нікелю. Досягти такої однорідності за допомогою технологій обробки металів, доступних у пізній період династії Шан, було б надзвичайно складно.

Ще одним аргументом стала структура самого металу. Його зернистість вказує на дуже повільне охолодження — процес, характерний для металу космічного походження, а не для матеріалу, отриманого в стародавній плавильній печі.

У часи розквіту культури Сансіндуй, приблизно у 1600–1050 роках до нашої ери, китайські майстри вже досягли високого рівня у виробництві бронзи. Однак технологія виплавки заліза поширилася в Китаї значно пізніше — приблизно з 800 року до нашої ери.

Саме ця різниця робить знахідку особливо незвичайною. Стародавні майстри отримали залізо задовго до того, як у регіоні з’явилися технології його масового виплавлення, використавши метал метеоритного походження.

Команда під керівництвом Хайчао Лі із Сичуаньського університету назвала предмет найдавнішим відомим артефактом із метеоритного заліза бронзової доби, знайденим на південному заході Китаю. Знахідка допомагає зрозуміти, як залізо використовували ще до поширення повноцінної залізної металургії.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover