Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google

Найбільший супутник Сатурна Титан залежно від розташування планет може перебувати приблизно за 1,2–1,65 млрд кілометрів від Землі. Різниця сягає близько 450 млн кілометрів, хоча сам Титан не робить жодних незвичайних маневрів.

Причина такої великої різниці криється насамперед у русі Землі та Сатурна навколо Сонця. Планети проходять свої орбіти з дуже різною швидкістю, тому відстань між ними постійно змінюється.

Титан тим часом обертається навколо Сатурна на середній відстані приблизно 1,2 млн кілометрів. На тлі мільярдів кілометрів, що відділяють систему Сатурна від Землі, ця величина відносно невелика.

Сам Сатурн розташований у середньому приблизно за 1,4 млрд кілометрів від Сонця. Це приблизно у 9,5 раза далі, ніж Земля.

Наша планета проходить повне коло навколо Сонця за один рік. Сатурну для такого самого оберту потрібно майже 29,5 року.

Через цю різницю Земля регулярно наздоганяє Сатурн на своїй значно коротшій орбіті, а потім знову віддаляється від нього.

Коли обидві планети опиняються з одного боку від Сонця, відстань між Землею та системою Сатурна може скорочуватися приблизно до 1,2 млрд кілометрів. Це приблизно у вісім разів більше за середню відстань від Землі до Сонця.

Зовсім інша картина виникає, коли планети опиняються по різні боки від Сонця. Тоді відстань може зрости приблизно до 1,65 млрд кілометрів — майже в 11 разів більше за відстань між Землею та Сонцем.

Є й друга причина коливань. Орбіта самого Сатурна не є ідеальним колом, а має еліптичну форму.

У найближчій точці своєї орбіти планета перебуває приблизно за 1,35 млрд кілометрів від Сонця. У найдальшій ця відстань збільшується приблизно до 1,51 млрд кілометрів.

Отже, лише через форму орбіти Сатурна різниця становить близько 160 млн кілометрів протягом його майже 29,5-річного оберту.

Найменшу можливу відстань до Титана можна отримати за особливого збігу: Земля та Сатурн мають перебувати з одного боку від Сонця, а сам Сатурн — наближатися до найближчої до зорі ділянки своєї орбіти.

Максимальна відстань виникає за протилежної конфігурації: Земля та Сатурн розташовуються по різні боки від Сонця, а газовий гігант перебуває ближче до найдальшої точки своєї орбіти.

Саме поєднання цих рухів і змушує Титан для земного спостерігача постійно ставати то ближчим, то віддаленішим на сотні мільйонів кілометрів.