Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google

Верхній ступінь ракети SpaceX, який понад півтора року перебував у космосі, вже найближчими днями зіткнеться з поверхнею Місяця. Науковці очікують, що удар утворить новий кратер і дасть рідкісну можливість дослідити поведінку місячного пилу після такого зіткнення.

За розрахунками астрономів, зіткнення має статися 5 серпня приблизно о 09:35 за київським часом. Об’єкт масою близько 4000 кілограмів вріжеться в поверхню супутника та залишить кратер орієнтовно 27 метрів завширшки.

Йдеться про верхній ступінь ракети, який використали під час запуску в січні 2025 року для виведення на траєкторію до Місяця приватних апаратів Blue Ghost і Resilience. Після завершення місії конструкцію не змогли повернути до атмосфери Землі, оскільки майже все паливо витратили на виконання польоту.

Згодом поєднання сонячної активності та гравітаційного впливу змінило траєкторію польоту ступеня, і він почав наближатися до Місяця.

Очікується, що удар станеться поблизу кратерів Ейнштейн і Белл на західній частині видимого боку супутника. Оскільки зіткнення відбудеться на освітленій Сонцем ділянці, власники потужних телескопів можуть побачити хмару пилу та уламків.

Комп’ютерні моделі свідчать, що після удару пил може піднятися на висоту від 75 до 100 кілометрів. Дослідники пояснюють, що через порожнисту конструкцію ракети характер викиду частинок відрізнятиметься від наслідків природних ударів астероїдів.

Науковці розраховують використати цей випадок для перевірки моделей поширення місячного пилу. Отримані дані можуть допомогти під час планування майбутніх місій і будівництва інфраструктури на поверхні Місяця, зокрема в межах програми Artemis.

У Лос-Аламоській національній лабораторії також припускають, що окремі частинки після удару можуть розлетітися на відстань до 1000 кілометрів. Це враховують під час оцінки ризиків для майбутніх об’єктів, які планують розміщувати поблизу південного полюса супутника.

Зонд NASA Lunar Reconnaissance Orbiter має сфотографувати район падіння до та після зіткнення. Порівняння цих знімків допоможе точно визначити місце удару та оцінити наслідки події.

У SpaceX повідомили, що вже працюють із космічними агентствами над новими підходами до утилізації відпрацьованих елементів ракет, щоб зменшити ризики для майбутніх місячних місій.