Посеред зимової морської криги Антарктиди у 2024 році з’явилася гігантська незамерзла ділянка площею 89 121 квадратний кілометр. Дослідники пов’язують її появу з одночасною дією атмосферних річок, сильних вітрів і теплих глибинних вод.

Незвичайну ополонку зафіксували у затоці Брейд у Східній Антарктиді.

Зазвичай у липні та серпні ця частина океану повністю вкривається морською кригою.

Однак у серпні 2024 року супутникові спостереження показали там величезну ділянку відкритої води.

На піку її площа сягнула 89 121 квадратного кілометра — лише трохи менше за територію Португалії.

Дослідники назвали таке явище безпрецедентним для цього регіону.

Команда під керівництвом фахівця з наук про Землю Дживанйоті Свейна дійшла висновку, що ополонка виникла через рідкісне поєднання кількох процесів.

У липні та серпні до Антарктиди дісталися шість потужних атмосферних річок.

Це вузькі потоки теплого й вологого повітря, які переносять значні обсяги тепла та вологи з нижчих широт до полярних регіонів.

Вони спричинили потепління атмосфери, теплі снігопади та посилили передачу тепла з атмосфери до океану.

Усе це заважало нормальному формуванню морської криги.

Паралельно сильні вітри спричинили екманівське всмоктування.

Цей процес змушує глибинні водні маси підніматися ближче до поверхні.

У районі ополонки нагору піднялася тепліша верхня циркумполярна глибинна вода.

Вона додатково прогрівала верхній шар океану та ще сильніше уповільнювала замерзання.

Ефект посилили тривалі морські теплові хвилі.

Науковці припускають, що у майбутньому подібні великі ополонки можуть виникати частіше.

Серед можливих причин вони називають посилення атмосферних річок, триваліші хвилі тепла та подальше прогрівання верхніх шарів Південного океану.

Скорочення морської криги має значення не лише для самого океану.

Вона працює як буфер навколо шельфових льодовиків і антарктичного льодовикового щита.

Менша площа морської криги може посилювати контакт льодових мас із теплішою океанською водою.

Морська крига також важлива для антарктичних екосистем, оскільки від її сезонного утворення та танення залежать харчові ланцюги Південного океану.

Автори дослідження вважають, що поява такої великої ополонки показує, наскільки сильно одночасна дія атмосферних і океанічних процесів може порушувати звичний зимовий цикл утворення морської криги.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover